検証●人間はいったい何本焼き鳥を食えるか？
「大食い入門」という本（ソニー・マガジンズ発行）がある。某テレビ番組の大食い企画の内容を中心に、大食いに関わる諸データ、文章が掲載されている。
見れば、１杯１キロのちゃんぽん７杯。餃子１００個を２１分。わんこそば５３０杯。恐ろしい数字が書き連ねられている。朝に駅弁９個、昼しゃぶしゃぶ２．４キロ、夕方ちらし寿司７．４キロ、夜おでん５０種を食べる細身の女性もいた。
これらの記録に「焼き鳥」は見当たらない。
回転寿司の皿のように、食べた串で結果が明白となる焼き鳥は実は大食いに向いているのではないか！そして日本で最初の焼き鳥大食い記録を作って「日本記録」を大いに威張ろうじゃないか！そんな酒飲み話が早速具体化されることになった。
題して「人間はいったい何本焼き鳥を食えるか？」。
最初の日本記録に挑戦する選手は４名。
まずは某学校教員のミスターＴさん。現役でラグビーをやっている身体がたくましい、回転寿司平均２５皿食べる強者。優勝候補である。
続いて当紙読者代表の美人妻Ｋ子さん。過去に４０本食べた経験があるそうだ。
あやしい覆面男、自称「焼き鳥仮面」。味を調整するためにわざわざニンニク味噌持参。
それと某まちづくり団体会長・杉田氏（仮名・会津出身）。風邪気味でマスクをして来た。
会場は福島市置賜町の村上屋支店の奥座敷。取材班を含め７名が記録を公認する審査員である。来賓にⅠ市議もお招きしている。
焼き鳥仮面
６時３０分より開会式。祝電等が披露される（嘘）。まずは５０本ほど注文をして６時４５分に食べ始まった。注文は選手のお好み。覆面の焼き鳥仮面が勢いよくスタートダッシュ（こういう人って持たないんだよなア）し、他三名はビールを飲みながら淡々と食べていく。３０分経過で焼き鳥仮面は早くも２０本クリア。一番ゆっくりのＫ子さんで１４本。
それぞれ会話も弾み和やかな雰囲気で進む。店のカウンターにお客さんが増えたせいもあり、焼き鳥がなかなか出てこない。一生懸命焼いて下さっているが４名の選手は着実に本数を増やし、全員が余裕で２０本を達成した。
７時４５分、一時間経過。焼き鳥仮面２９本、杉田２７本、ミスターＴ２６本、Ｋ子さん２２本。（４人で１０４本）
選手は食べた串を数えやすいよう自分の前ティッシュペーパーの上に１０本単位で置いていく。置き方は９本並べた上に斜めに１０本目を置く「インディアン式（写真右）」と、１０本ことに井桁の型を作っていく「群馬式（写真左）」の２種があるが、どちらでもよいことになっている。
偶然店の奥のテレビから吉幾三の「酒よ」、八代亜紀の「舟歌」が続いて流れた。この挑戦にふさわしい「焼き鳥がおいしくなる」２曲を全員しみじみと鑑賞。
王貞治氏の五十五本を超えよ！
審査員の一人が言い出したのである。「今年近鉄のローズ選手がホームラン年間日本記録にあと一本で届かなかったよね」。王貞治氏の５５本が記録だ。「あと１本ってところで敬遠でさんざん逃げたチームもあったよね。あれはよくない。だから今日はぜひ王さんの５５本は抜いてほしいと思う」。
選手全員の目がうなずいた。そうだ！日本記録というからには王選手の記録はなんとか抜きたい！（と思ったはず）
口直しに辛子ナスが出る。ひたすら焼き鳥を食っている選手はみんな手を出し、「さっぱりするなあ」という感想。それを聞いた見学者が一口食べたらあまりの辛さにひっくり返ってしまった。選手の味覚は狂ってしまったようだ。
全員が３０本を超すとさすがにピッチが遅くなってくる。焼き鳥仮面が突如プロレス談義を始めた。肉がたっぷり胃に入ると格闘技の話をしたくなる体質なのだそうだ。すると面白いことに選手全員がプロレスにやたら詳しいのであった。なにかと話題が盛り上がる。
さらに店にはお客が増え、焼き鳥が間に合わなくなり選手があせりだした。「間が開くと辛くなるんだよ！」リズムが狂い、休むことで胃が重くなっていくようだ。
ぼちぼち限界の時がきたぞ！
２０時３０分 トップを走っていた焼き鳥仮面が突然「もうダメだ、バカ野郎！」と叫んで畳に突っ伏した。最初の脱落者である（やっぱり）。
残り３名は表情変わらず、血圧異常なし。杉田氏は「レバーをタレで！」と濃い注文をしている。「辛くなってはきたなあ」とＫ子さん。男性陣も「５５本はちょっと無理だな」。
２０時４５分、２時間経過。焼き鳥仮面３４本で棄権、杉田３９本、ミスターＴ３９本、Ｋ子さん３４本。
４０本目をじっくりと食べたミスターＴ、「限界です」と静かに一言。優勝候補の脱落である。Ｋ子さんも「あと１本といったところかな」とそっと終わりを告げた。
２１時１０分。全員の同意をもって終了とする。最終結果は優勝・杉田４２本、二位ミスターＴ４０本、三位で女子の部優勝Ｋ子さん３８本、焼き鳥仮面３６本（終了間際に悪あがきの二本食い）。現在の焼き鳥大食い日本記録は、４２本ということになったのだ。
優勝の杉田氏
ところがチャンピオンの杉田氏による優勝の挨拶を聞き、会場は驚いてしまった。「今日は３時にチョコレートを食べ、風邪気味なので５時にお粥一杯、それから会場に入る前に納豆ざるそば大盛を食べてきたのが悔やまれます。空腹でやればあと５本はいけるでしょう」（オイオイ）。 これならいずれ王選手の５５本に届きそうである。そしていつかは３ケタ、と夢は拡がる。
日本記録保持者・杉田秀明氏（仮名）は「いつでも挑戦を受けますぞ。さあかかって来い！」と自信満々。挑戦者が現れたらまた第２回大会を開催する予定である。
ちなみにこの日審査員も含め計１１名で、２２０本の焼き鳥を食べた。村上屋支店のおじさんおばさん、ご協力ありがとうございました。そしてお疲れ様でした。